Mgławica Bańka na 26. rocznicę teleskopu Hubble'a

Bubble Nebula - Hubble TelescopeTeleskop Hubble’a trafił na orbitę 24 kwietnia 1990 r. Od tego czasu mniej więcej co roku publikowane jest specjalne rocznicowe zdjęcie. W 2016 r. ESA/NASA zdecydowały się na fotografię Mgławicy Bańka, niewątpliwie zapierającą dech w piersiach.

Mgławica Bańka (Bubble Nebula) posiada oznaczenie NGC 7635 i po raz pierwszy została zaobserwowana pod koniec XVIII wieku. Teleskop Hubble’a sfotografował jej pierwsze fragmenty już piętnaście lat temu. Obiekt znajduje się ok. 8 tys. lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Kasjopei, a jego najciekawszą cechą jest wyjątkowe umiejscowienie jej gwiazdy SAO 20575 — znajduje się ona daleko od geometrycznego środka mgławicy. Jak dotychczas nie wiadomo, co spowodowało takie umiejscowienie.

Naukowcy uważają, że SAO 20575 jest gwiazdą typu Wolfa-Rayeta. Są to gwiazdy wyjątkowo ciężkie (o masie od 10 do 25 razy większej od Słońca) i bardzo gorące, o temperaturze nawet do 200 tys. stopni. Pod koniec XX wieku astronomowie doszli do konsensusu, że gwiazdy Wolfa-Rayeta znajdują się w końcowym etapie rozwoju i najprawdopodobniej za chwilę (kosmiczną rzecz jasna — do kilkuset tysięcy lat) wybuchną jako supernowe.

Zdjęcie zaprezentowane na 26. rocznicę misji teleskopu Hubble’a technicznie jest kolażem czterech odrębnych fotografii. Europejska Agencja Kosmiczna oraz NASA opublikowały również drobny prezent dla fanów kosmosu — kilka różniących się rozmiarem tapet komputerowych. Są one dostępne w rozdzielczościach: 1024x7681280x10241600x12001920x1200 oraz2048x1536.

Życzymy miłego ozdabiania pulpitów komputerów. :-)